[Stek]

Monkey business

(нетипичная история).



Февраль 1994

Мне удалось найти в Силиконовой долине компанию, которая предложила работу по специальности и согласилась оформить визу Н1В. В середине февраля я с радостью покинул Нью Иорк, где прожил около полугода в районе Брайтон Бич, работая на американское отделение одной российской компании. После пронизывающего холода Нью Йорка климат Силиконовой долины показался райским. На улице (и в моей душе) пели птички и расцветали розы. Компания, которая любезно согласилась пригреть будущего эмигранта, состояла всего из 17 человек. Президентом компании была милая дама предпенсионного возраста, по национальности португалка, в 50-х годах эмигрировавшая в США с Азорских островов. Вице- президентом - её муж, белый американец, по специальности инженер- электронщик. Основным видом деятельности был ремонт принтеров, используемых в кассовых аппаратах. На этой работе были заняты, в основном, выходцы с островов Самоа - смуглые, весёлые, коренастые парни. Была ещё маленькая группа, состоящая их трёх человек - инженера Энди и двух техников, которые занимались контрактными работами по обслуживанию компьютерной техники. Я должен был помогать в ремонте и технической поддержке для компьютерной группы, а также в решении трудных проблем, возникающих при ремонте принтеров. Кроме людей, имеющих дело с техникой, в компании наличествовали бухгалтерша и сэйлсмен, находящий новые контракты. Хозяин и хозяйка - очень милые люди, с персоналом держатся в высшей степени дружественно. Хозяйка каждый день, приходя на работу, обходит все рабочие места, беседует с нами, поддерживает и часто в виде поощрения говорит: "Give me a hug!". При этом полагается слегка приобнять хозяйку, и она тебя дружески похлопает по спине. Дела у бизнеса идут хорошо: когда оформляли документы для получения рабочей визы, я заметил, что чистый доход перевалил за миллион долларов в год, что для такой маленькой компании было очень даже неплохо. Хозяин сказал, что они share profit company, а это означает, что по итогам года будут выплачены солидные премии.

Март 1994

Постепенно познакомился и сдружился с ребятами из Самоа. Починил кучу электронных плат для принтеров, которые валялись в углу в картонных коробках. Удивительно, но похоже, что в Америке мало кто умеет чинить электронное оборудование. Если что-то ломается, то хозяева просто заказывают новую плату. Стоит она 120 долларов. Я выписал себе анализатор сигналов и принципиальные схемы плат. Теперь с помощью анализатора и осциллографа на ремонт одной платы я трачу в среднем 15 минут. С ремонтом компьютеров ещё лучше - я привёз с собой из России анализатор первоначальной загрузки BIOS, который мы с приятелем когда-то производили в кооперативе, и теперь анализ неисправностей занимает считанные секунды. Начал осваивать компьютерные сети и специализированные терминалы для поддержки контракта с NASA. Починил даже сломанный телевизор, принадлежащий компании. Хозяева демонстрируют меня клиентам как чудо заморское: - Смотрите, это Gene. Он из России и умеет делать всё!

Клиенты цокают языком и, восхищённо качая головой, спрашивают у меня, где я всему этому научился? Приходится отвечать что-то типа: "Голь на выдумки хитра".

Апрель 1994

Хозяева пригласили меня в гости. Росположились прямо у них во дворе. Хозяин на решётке жарил мясо, которое мы с ним запивали довольно посредственным пивом Будвайзер. Хозяйка рассказывала историю своей жизни. Оказывается, она родом с маленького острова у побережья Португалии. Родители были крестьянами. Сама она закончила четыре класса школы, после чего стала помогать родителям в поле. На этом её образование закончилось. В начале пятидесятых она заняла 200 долларов, с этой суммой приехала в Америку и пошла работать на фабрику. Несколько лет очень тяжёло работала, но в конце концов вышла замуж за американца - инженера и постепенно жизнь наладилась. Сейчас их сын учится в университете, а дочь в местном колледже. Свой бизнес они открыли десять лет назад. Сначала дела шли так себе, но пару лет назад им удалось заключить несколько очень выгодных контрактов, после чего фирма пошла в гору.

После ужина, за стаканом скотча я спросил хозяина, почему главой компании является его жена, а не он, имеющий высшее техническое образование. Хозяин объяснил мне, что в Америке существует программа, согласно которой женщины и представители национальных меньшинств имеют определённые преимущества. Так, например, их бизнес попадает сразу под две льготные категории - "woman owned business", что означает, что главой компании является женщина, плюс она к тому же принадлежит национальному меньшинству. Поэтому компания имеет преимущественное право на заключение контрактов с правительственными организациями. Я поинтересовался, являюсь ли я национальным меньшинством, так как русских здесь меньше, чем испанцев или португальцев. Он ответил, что нет, поскольку русских слишком мало и их голоса не играют большой роли при выборах в Конгресс. Чудны дела твои, Господи! Я-то всю жизнь полагал, что что здесь контракт получает тот, кто предложит товар лучшего качества и по более низкой цене.

Май 1994

Среди самоанцев выделается Джо - он самый рослый из них и самый острый на язык. Он целый день распевает песни и отпускает шуточки по адресу техников. Больше всех достается тщедушному американцу Фредди. Фредди - любимец хозяев: никогда ни в чем им не перечит. Другого техника, выходца из Сирии, Джо не задирает и вроде бы побаивается. Краем уха слышал, как Джо в разговорах с техниками несколько раз обозвал хозяйку - old bitch.

Июнь 1994

На летние каникулы вышла поработать дочка хозяев - вечно неопрятно одетая девица с каким-то заспанным лицом. В её обязанности входит отвечать на телефонные звонки. Делается это так: подняв трубку, она произносит какую-то стандартную фразу и спрашивает, кто звонит и по какому поводу. Если звонят хозяевам, она сразу же переключает телефон на них, если кому-то из нас, то по неведомым мне причинам она записывает телефон звонящего на бумажку и говорит, что ему перезвонят. Где-то через полчаса она приносит бумажку и говорит - звонил такой-то. Я звоню клиенту, от него зачастую уже и след простыл. Оставляю сообщение и прошу перезвонить. Через некоторое время клиент перезванивает, попадает на дочку и история повторяется. От нечего делать она целые дни играет на компьютере в карточную игру "Солитёр". Ну и пусть играет, не моё это дело.

Самоанцы пригласили меня на новоселье. После работы поехали чёрт-те куда - за Оклэнд, полтора часа по хайвэю. Район смотрится убого, это не Силиконовая Долина. Зато жильё в два раза дешевле, чем у нас. Дом они купили довольно большой, но, оказывается, в нём, по моим понятиям, живёт несколько семей. У самоанцев родные и двоюродные братья, сёстры, а также дяди и тёти - это всё одна семья. Из белых людей, кроме меня, присутствовал сосед - американец. Джо обьяснил, что на "House warming party" (в переводе на русский это звучит довольно странно - "Вечеринка подогрева дома") положено приглашать соседей. Щупленький, очкастый сосед жался ко мне и, как мне казалось, с испугом поглядывал на новых соседей.

Я смотрел на девушек с острова Самоа и вспоминал полинезийские рассказы Джека Лондона. По тем рассказам полинезийские девушки представлялись мне стройными дивами с длинными, распущенными волосами. Про волосы всё было верно, но вот насчёт стройности... Передо мной мелькали этакие толстые кубышечки, или, скорее всего, шкапчики на коротких ножках, одетые в шорты и майки. Но это их нисколько не смущало. После непродолжительного застолья, шкапчики построились в ряд и стали танцевать что-то отдалённо напоминающее Летку-Енку. Мужчины важно стояли в сторонке и налегали на текилу. Я попросил соседа научить меня пить текилу. Сосед показал, как насыпать соль на тыльную сторону ладони и закусывать текилу солью и лимоном. После получаса тренировок сосед сказал, что ему нужно пойти в туалет и, покачиваясь, навсегда удалился с моих глаз. Я окончательно заскучал и присоединился к моим коллегам.

Разговор зашёл о работе и, в частности, о хозяйке. Тут уж выражение "old bitch" употребляли все, не стесняясь. Я спросил у Джо, почему к ней такое отношение? Тот ответил, что она платит самоанцам по семь, семь с половиной долларов за час, то есть немного больше, чем получает уборщик в Макдоналдсе, сама же имеет не менее пяти сотен долларов прибыли с каждого из них в день. Уйти они от неё не могут, поскольку специальность ремонтника кассовых принтеров мало востребована, да и с английским у них не так уж хорошо. Ещё он добавил, что ее f**** дети недалеко от неё ушли и что единственный приличный человек в фирме - это хозяин. Именно он создал компанию и вывел её в прибыльные, но несколько лет назад он переболел раком и с той поры сильно сдал. Хозяйка из номинальной главы компании постепенно превратилась в реальную и за каждый цент готова любого удушить голыми руками. "Вот какова она - классовая ненависть", - подумалось мне тогда.

[Stek]

Июль 1994

Приехала моя семья, и я снял небольшую квартирку в престижном районе. Квартирная плата сжирала почти половину зарплаты, но деваться было некуда - престижность района была напрямую связана с качеством школьного образования. В нашем районе 80% выпускников школы поступали в университеты и колледжи, в соседнем же- считанные единицы. Уволился инженер Энди, занимавшийся обслуживанием сетей и ремонтом компьютеров. На прощание он мне сказал: "Gene, я хочу тебе дать совет. Никогда не учи хозяйку, как правильно что-либо делать. И вообще не показывай, что ты умнее её".

Хозяева вызвали меня к себе и долго хвалили. Потом сказали, что я уже вошёл в курс дела и теперь смогу вместо Энди обслуживать все компьютерные контракты Я набрался смелости и спросил, когда смогу получить обещанные подъёмные и компенсацию за переезд. Хозяйка тут же позвонила бухгалтерше и велела выписать солидную сумму. На прощание она сказала, что в случае, если будет много работы, то мне придётся выходитиь на работу по субботам. Ну, и, конечно же: "Give me a hug!". Уходя, подумал: " Теперь придётся работать за двоих и все субботы, конечно же, мои, но за деньги можно и потрудиться".

Август 1994

Получил очередной пэй-чек и обнаружил непонятные вычеты из зарплаты. Подошёл к бухгалтерше и спросил, что бы это означало. Она ответила, что в июле я получил беспроцентный заём сроком на полгода и теперь она будет вычитать эти деньги с каждой зарплаты. Я пытался спорить, что это была компенсация, а не заём, но она сказала, что таково было рапоряжение хозяйки. На душе у меня заскребли кошки, и я вспомнил предостережения Джо. С хозяйкой говорить не хотелось, и я пошел разбираться с хозяином. Тот сказал, что для него это сюрприз, и он поговорит с женой. Через полчаса он подошёл ко мне и сказал, что хозяйка изменила свое решение и оформила деньги как заём. Но: к Роджеству, когда будет посчитана прибыль, мне будет выплачена годовая премия, где всё будет учтено.

Хозяйка регулярно подсовывает всем нам на подпись петиции в поддержку Affirmative Action - той самой программы, согласно которой она и имеет все привилегии. Дочка запечатывает петиции в конверты и рассылает их конгресменам и сенаторам. Мне регулярно приходят красивые конверты из Конгресса и Сената - большое спасибо, ваша петиция получена, мы ее рассмотрим и примем соответствующие меры.

Сентябрь 1994

Впервые увидел, как в Америке увольняют с работы. В середине дня вышла хозяйка и позвала Джо в свой оффис. Он вышел от неё через десять минут, подошёл к своему столу, забрал радиоприёмник, по дороге к выходу помахал нам рукой и сказал: "Всё, друзья, я здесь больше не работаю". Все крикнули: "Bye, Joe!" и, ни на минуту не прерываясь, продолжали работать, как будто бы ничего не случилось. В конце дня я полюбопытствовал у хозяина, почему уволили Джо? Он ответил, что они проверили в DMV его водительские нарушения и, поскольку их было слишком много, то они не могут ему больше доверять водить машину, принадлежащую компании. Мне это показалось немного странным, и через пару дней я спросил у Сирийца, что он думает об этом? "А ничего, - ответил тот. -Это Фредди подслушал, что тот говорит, и настучал хозяйке".

Дочка начала учиться, но временами приходит сидеть на телефоне, а заодно делает домашние задания. Я как-то заглянул в её тетрадку и увидел исчерканный лист. Она в течение часа безуспешно пыталась решить простейшее квадратное уравнение. И это студентка второго курса колледжа, после 11 лет обучения в школе! Притом она окончила ту же школу, где учатся мои дети. Надо будет посмотреть, что там они изучают...

Ноябрь 1994

Поинтересовался у Сирийца, каковы перспективы получить рождественскую премию. Он сделал круглые глаза и сказал, что техникам никаких премий никогда не платили, может быть, платят инженерам, но ему об этом ничего не известно, т.к. в Америке никто не знает, кто сколько получает.

Давно уже заметил, что техники работают очень неравномерно. Они приходят на работу очень рано. С утра все отбирают те принтеры, которые почти не требуют ремонта, и до прихода хозяйки практически ничего не делают - болтают, читают газеты и обсуждают спортивные новости. Она приходит гораздо позже, обходит рабочие места и смотрит, кто сколько сделал. К этому времени работа вовсю кипит. Но вот хозяйка удаляется в свой оффис, и трудовой энтузиазм на глазах иссякает. К концу для хозяйка считает отремонтированные принтеры и со вздохом просит несколько человек поработать сверхурочно. Работы много, и обычно техники работают сверхурочно и по субботам.

Картина, в общем-то, ясна: при их мизерной почасовой зарплате техники заинтересованы в сверхурочной работе, которая оплачивается в полуторном размере. Один их техников сказал мне, что они могли бы ремонтировать в два раза больше принтеров, если бы компания платила сдельно за каждый отремонтированный принтер.

Декабрь 1994

Канун Рождества. 24 Декабря хозяйка принесла на работу целый круг сыра. С гордостью продемонстрировала его мне.

- Смотри Gene, это настоящий португальский сыр. Точно такой же делали на моем родном острове. На Рождество его положено есть со сладким португальским хлебом. Во второй половине дня появился сын хозяйки - коренастый малый лет 24, приехавший на каникулы. Сынок стал вытаскивать из машины караваи хлеба и относить их в оффис хозяйки. Я под каким-то предлогом заглянул туда посмотреть, что делается. Хозяин резал круг сыра на дольки, дочка надписывала поздравительные открытки, хозяйка оборачивала каждый кусочек сыра в целлофан, добавляла поздравительную открыточку и перевязывала красной ленточкой. Через некоторое время она собрала нас всех на митинг, поблагодарила всех за хорошую работу и вручила каждому по открыточке, кусочку сыра и караваю португальского хлеба. Ну, и, конечно, традиционные объятия с хозяевами. После этого нам было позволено уйти с работы на два часа раньше. Про премию ни звука. Из оффиса вышел вместе с Сирийцем. По пути на автомобильную стоянку он открыл крышку мусорного бачка и зашвырнул туда рождественский подарок. Мой же лексикон обогатился некоторыми специфическими словами. Пытаюсь вспомнить, кто такой "Скрудж" и чем он прославился.

Январь 1995

Подождал до конца месяца и спросил у хозяина, что случилось с премией. Он, как всегда, не в курсе и обещал узнать у хозяйки. Мне с ней общаться по этому поводу совершенно не хочется. Через некоторое время подошёл хозяин и, виновато отводя глаза в сторону, сообщил, что премия мне не полагается, поскольку я проработал не целый год, а только 11 месяцев. Я был готов к такому повороту событий и, как мне ни хотелось высказать всё, что я по этому поводу думаю, я сдержал внутри те слова, которые рвались наружу. Вместо этого, пользуясь моментом, я сказал хозяину, что мне нравится жить в Америке и работать в их компании и поэтому я хотел бы начать процесс оформления Green Card. Хозяин ничего не имел против и пообещал, что начнет процесс оформления в самое ближайшее время.

Февраль 1995

Выдержал разговор с хозяйкой, которая интересовалась, зачем мне Green Card и сколько времени займёт процесс её оформления. Я честно ответил, что около двух лет. Она этому явно обрадовалась и сказала, что фирма, конечно же, оплатит все расходы по её оформлению. Также она спросила у меня, не могу ли я сделать что-нибудь, чтобы уменьшить время ремонта принтеров и уменьшить количество брака. Многие принтеры не выдерживают гарантийного срока, и фирма терпит убытки, ремонтируя их бесплатно. Я тут же выдал совет - ставить на каждый принтер личное клеймо и изменить систему оплаты работы техников. А именно: платить им часть зарплаты по отработанным часам и ещё доплачивать добавочно за каждый отремонтированный принтер. Сказал, что добавка зарплаты техникам будет скомпенсирована уменьшением расходов на гарантийный ремонт и пообещал всё рассчитать на бумаге. Хозяйка потемнела лицом и резко ответила мне, что зарплату техникам она увеличивать не будет. И вообще она в бизнесе с 1985 года и лучше меня понимает, что к чему. Я плюнул (мысленно) и вышел.

Поговорил с юристом, который мне делал рабочую визу, и он обещал начать подготовку бумаг.

Март 1995

Личные клейма для техников всё же ввели. И тут же от них посыпались жалобы: техники утверждали, что они качественно ремонтировали принтера и не имеют понятия, почему те ломаются так часто. Хозяин вспомнив, что по диплому я инженер-механик, попросил меня посмотреть, в чём причина поломок. Я взял к себе на стол несколько не прошедших гарантийный срок принтеров и стал разбираться. Впрочем, всё стало ясно с первого же взгляда. На заводских принтерах печатная головка крепилась на пластмассовой каретке. В каретку были запрессованы бронзовые втулки, которые скользили по двум полированным металлическим осям. Забракованные принтеры отличались тем, что каретка была сделана из алюминия, а вот бронзовые втулки отсутствовали вообще и алюминий скользил прямо по стали. Я мысленно перенёсся на много лет назад в школьный кабинет химии и как бы воочию увидел большой плакат, висящий над доской. Плакат назывался "Ряд напряжённости металлов". Я подошёл к хозяину и поинтересовался, откуда взялись алюминиевые каретки и почему отсутствуют втулки?

Хозяин объяснил, что пластмассовые каретки недолговечны и часто ломаются и поэтому некоторое время назад он решил заменить их на более прочные алюминиевые, для чего сделал чертежи и по ним заказал большую партию кареток, которых теперь должно хватить на несколько лет. На мой вопрос, почему отсутствуют бронзовые втулки, он ответил, что они удорожают конструкцию каретки, да и какая вообще разница - ведь там и здесь металл скользит по металлу?

[Stek]

Я достал словарь и, старательно подбирая термины, обьяснил, что сталь с алюминием несовместимы, поскольку эти металлы при соприкосновении создают электрохимическую пару, что в свою очередь вызывает коррозию алюминия. Этим и обьяснялся тот факт, что через некоторое время каретки начинали ходить по направляющим очень туго, что в свою очередь вызывало поломку пластмассовых шестерён привода или повреждение зубчатого ремня. Услышав мудрёные термины, хозяин посмотрел на меня с уважением и пригласил на экстренное совещание в кабинет хозяйки. Пришлось прочитать лекцию по электрохимии ещё раз. Далее мнения разделились: я настаивал на том, чтобы отправить все каретки на переделку и запрессовать в них втулки, хозяин колебался, хозяйка же, не раздумывая, сказала, что компания и так уже потратила много денег на изготовление кареток и тратить ещё дополнительно она не намерена. Тогда хозяин предложил наносить на направляющие оси побольше густой смазки, чтобы уменьшить контакт стали с алюминием. Я ответил, что это не решит проблему, а только ненамного оттянет момент поломки. Хозяйка тут же ухватилась за это предложение и на мои возражения ответила, что я только что из России и в бизнесе ничего не понимаю. Всё, что нам нужно, - это, чтобы принтеры отработали гарантийный срок, а дальнейшее нас не касается. У меня создалось впечатление, что хозяйка про себя решила, что, чем быстрее принтеры вернутся к нам после гарантийного срока, тем лучше для фирмы. Я напомнил, что юрист ждёт оплаты за подготовку Green Card. Хозяйка сказала, подожди, мол, немного, сейчас не до этого, и так много расходов на другие дела.

Май 1995.

Green Card без движения. На все мои напоминания о том, что нужно выписать чек юристу, хозяйка отвечает: "Подожди, не сейчас". В конце концов, плюнул и на это: подал хозяйке бумаги на подпись и сказал, что буду платить сам. Она молча подписала бумаги и отдала мне.

Июнь 1995.

Всё так же ставим алюминиевые каретки на принтеры. Смазка, как я и предсказывал, не очень-то помогает.

Настала пора продлять договор по ремонту принтеров на следующий год. Узнал от сэйлсмена , что хозяева решили увеличить расценки на ремонт. Он переживает по этому поводу, так как полагает, что повышенные расценки могут не пройти. Я понимаю его: именно он нашёл этот контракт для фирмы и вся его работа связана с ним. Хозяева же уверены, что новый договор будет подписан, так как они имеют привилегии - minority, women owned и прочая.

До меня дошло, в чём основная проблема хозяйки - она на дух не переносит убытков. В бизнесе же неприятие малых убытков часто ведёт к большим. К примеру, в холле у нас стоят витрины и стеллажи, заполненные коробками с компьютерными программами и запчастями. На всех наклеены аккуратные этикеточки с ценой, полученной как сложение покупной с 25% надбавкой. В основном, это вещи, не нашедшие сбыта или не востребованные заказчиками. Лежат они уже полгода - год и продать их по указанной цене уже невозможно. По этому поводу между мной и хозяйкой недавно произошел показательный разговор.

- Я предлагаю уценить и распродать всё это. Сейчас это ещё возможно, но через полгода все эти вещи устареют и останутся нам навечно.

- Как продать? Себе в убыток? Посмотри, сколько я за всё это заплатила!

- Но это же замороженные деньги. Поверьте мне, у меня в Москве было два бизнеса - деньги должны крутиться как можно быстрее и приносить новые деньги.

- Но эти вещи всё же потихоньку распродаются.

- Да, иногда нам удаётся что-то всучить покупателю, но сейчас цены на компьютерные запчасти падают очень быстро. Во всех магазинах это уже стоит наполовину дешевле. Что толку, если мы в конце концов продадим десяток - другой, а остальное останется пылиться на полках?

- Gene, ты ничего не понимаешь. У вас в России бизнес не такой. Я не могу торговать себе в убыток. Мы должны стараться продать это по нашим ценам. Если я это продам, как предлагаешь ты, то я потеряю деньги. А пока это не продано, то ничего и не потеряно!

Июль 1995.

Оказывается, американская политкоррекность и поддержка национальных меньшинств тоже имеют свои пределы.

Наши партнёры выразили неудовольствие низким качеством ремонта и сообщили нам, что на наших условиях договор подписан быть не может. Хозяева отказались пересмотреть договор и контракт на ремонт принтеров ушёл к другим двум компаниям. Я спросил хозяина, на что он надеется, ведь принтеры приносят основную долю прибыли? Тот ответил, что он знает наших конкурентов и уверен, что они не справятся с ремонтом такой сложной техники. Нам же нужно лишь подождать два месяца, и контракт вернется к нам.

Я тоже знаю главу одной из конкурирующих с нами фирм - бывшего главного инженера завода из Баку. Этот-то уж точно контракт не выпустит. Надо поспешать с Green Card, а то как бы чего не вышло...

Октябрь 1995.

Контракт так и ушел к конкурентам. Все техники, за исключением двух уволены. Сэйлсмен, узнав, что контракт не вернётся, уволился сам. Хозяин, несмотря ни на что, настроен благодушно. Он сказал мне, чтобы я ни о чём не беспокоился, на счету у фирмы достаточно денег, чтобы продержаться некоторое время, пока всё вернется на круги своя. Про хозяйку этого не скажешь. Она всё время в дурном настроении, придирается к нам по мелочам. На митинге нам сказали, что теперь основным видом деятельности будет ремонт компьютеров и обслуживание сетей. По этому поводу хозяйка долго меня хвалила и сказала, что теперь на мне лежит ответстственность за будущее компании.

Я бы, конечно, предпочёл, чтобы повышенная ответственность вылилась в повышенную зарплату, но кто это будет делать для человека, который не может перейти на другую работу?

Декабрь 1995.

Перед Рождеством компания обычно получает поздравительные открытки от партнеров и клиентов, которые благодарят за оказанные услуги. Открытки выставляются на всеобщее обозрение в холле. На этот раз два клиента заехали поблагодарить лично. Пожали руки хозяевам, оставили открыточки в холле, а, кроме того, зашли ко мне. Одному из них я восстанавливал повреждённую бухгалтерскую информацию, другому спас книгу, которую он, пользуясь компьютером, писал около года. В результате визита на полке над моим рабочим местом красовались бутылка французского шампанского и несколько бутылок очень дорогого вина. Когда же пришла хозяйка со своим хлебом и кусочком сыра, то я, очень учтиво поблагодарив , поставил подарок её на полку, рядом с бутылками.

Хозяйка внимательно на меня посмотрела, но от комментариев воздержалась. Я тоже. Хотя что жаловаться - в этом году, ввиду уменьшившегося числа работников, мне достался гораздо больший кусок сыра.

Февраль 1996.

Нашего полку прибыло - вышел на работу Сынок. Мне он объяснил, что ему пришлось оставить учёбу в университете, чтобы помочь родителям в бизнесе. Хозяин же проговорился, что Сынка отчислили из университета за неуспеваемость. Сынок - типичный холерик, всё время за что-то хватается. Когда приходит новый клиент, он бросается ему навстречу, долго расспрашивает, что случилось, рассказывает о том, какая хорошая у нас компания и обещает сделать всё в самые кратчайшие сроки. После этого ставит компьютер на стол и начинает ремонтировать. Если удаётся всё сделать с налёту, то приглашает техников и демонстрирует им, как нужно ремонтировать компьютер. Если же сразу сделать не удаётся, то он начинает менять платы и детали, обычно заимствуя их из стоящих рядом компьютеров. Если же и это не помогает, то, сославшись на срочные дела, уезжает куда-то, оставив меня перед горой рассыпанных на столе запчастей. К этому времени уже довольно трудно бывает определить, из чего первоначально состоял этот конкретный компьютер. Более того, Сынок не оставляет никаких записей о том, в чём причина неисправности, на мои же недоумённые вопросы отвечает: "Спроси у заказчика".

Хозяйке жаловаться бесполезно: привычку не делать записей и постоянно терять нужные бумаги он явно унаследовал от нее. Да и говорить с ней по поводу Сынка не имеет смысла - он предмет её бесконечного обожания.

[Stek]

Апрель 1996.

Из моего настольного компьютера регулярно пропадают части - память, контроллеры, сетевые платы. Мне это надоело, и я прямо спросил у Сынка, что бы это значило. Он, не моргнув глазом, ответил, что заимствует эти части для срочного ремонта компьютеров клиентов. Интересно, почему он не заимствует их из своего личного компьютера? Однажды, прийдя на работу, я обнаружил, что мой компьютер вообще исчез. Сириец сказал, что вечером его умыкнули Сынок и племянник хозяйки. Пожаловался хозяину, тот поддержал мой праведный гнев, и мы пошли разбираться к хозяйке. Та позвонила домой Сынку, немного поговорила с ним и обьяснила мне, что вчера вечером срочно понадобился компьютер одному из важных клиентов, и Сынку ничего не оставалось делать, как позаимствовать мой. Мне же при моём опыте не составит никакого труда собрать новый. Через пару дней племянник проболтался Сирийцу, что они позаимствовали компьютер, чтобы объединить его в сеть с принадлежащим Сынку и играть дома в компьютерные игры.

Июнь 1996.

Снижение прибыли резко изменило характер хозяйки. Она всё время не в настроении и цепляется к нам по поводу и без оного. И ещё: поскольку я один из основных источников денег, то теперь она внимательно изучает все мои счета клиентам. На днях разразился чудовищный скандал. Хозяйка вызвала меня к себе в кабинет и, как только я переступил порог, она, потрясая пачками бумаг, стала орать, что по моей вине компания потеряла кучу денег и что за меньшие деньги она могла бы найти человека, который бы знал больше, чем я, и работал бы лучше. Я ни разу ещё не видел её в таком состоянии. Лицо ее покрылось красными и белыми пятнами, в глазах явно читалась ненависть ко мне.

Для таких случаев у меня давно уже выработана линия поведения. Если на меня прикрикнут, то я могу резко ответить, но, чем сильнее буйствует мой собеседник, тем тише и спокойнее я становлюсь. Так и сейчас. Я молча сел в кресло и стал ждать, когда она утихнет. Видимо, моя реакция совершенно не устраивала её, и она орала ещё, наверное, минут пять.

Когда она сделала перерыв, я очень тихо и вежливо поинтересовался, в чем, собственно, дело? Хозяйка швырнула мне копии счетов:

- Ты не умеешь даже подсчитать проценты!

- Умею.

- Нет! Ты всегда занижаешь расценки на детали!

Тут я немного отвлекусь. Когда мы выставляем счета клиентам, то включаем туда стоимость материалов и стоимость работы, согласно затраченному времени. Так вот, в первые же дни моей работы хозяйка обьяснила мне, что при калькуляции расходов я должен увеличивать стоимость материалов на 20%. Что, в общем и понятно. Сейчас же я никак не мог понять, в чём меня обвиняют. Я взял первый попавшийся счет, и тут же на калькуляторе доказал, что я считаю правильно.

- Нет неправильно! - настаивала хозяйка.

- Тогда покажите, как правильно?

- А вот так! - хозяйка набрала искомую цифру и поделила ее на 0.8

- Видишь, ты все время, пока здесь работал, брал с клиентов меньше, чем положено!

Я не верил своим глазам - во главе американской компании стоял человек, не умеющий вычислять простейшие проценты. Я вспомнил предупреждение Энди, да и сам понимал, что, доказав своё и тем самым где-то её унизив, я, видимо, наживу себе врага, но выбора не было.

- Хорошо, мы купили деталь за 100 долларов. Я надбавил 20% к ее цене. Сколько за неё должен платить клиент?

- 120 долларов.

- А теперь наберите цифру 100 на калькуляторе и подсчитайте по своему методу. Сколько получилось?

Слаб человек: я не смог себе отказать в удовольствии и ещё с минуту молча сидел и смотрел, как хозяйка сморщивается на глазах, словно проткнутый воздушный пузырь.

Октябрь 1996.

Заключили новые компьютерные контракты. Один из них на поставку партии компьютеров в столицу штата город Сакраменто. Когда сборка была закончена и компьютеры выстроились в линейку перед отправкой, хозяйка, как обычно, стала проверять их на соответствие спецификации. И тут разразился скандал. Хозяйка обнаружила, что компьютеры имеют меньшее количество памяти, чем указано в договоре. На её вопрос, как это случилось, я ответил, что договор мне никто не показывал и я установил именно то количество памяти, которое она мне выдала. Хозяйка опять сорвалась на крик: "Три дня назад я тебе лично выдала именно то количество памяти, которое нужно. Если ты до конца дня не найдешь недостающее, то буду с тобой разбираться!"

Положение было аховое, меня обвинили то ли в разгильдяйстве, то ли в краже. Я ходил какой-то потерянный, пытаясь понять, как такое могло случиться. Слухи о происшествии дошли до бухгалтерши, она позвонила мне по телефону и посоветовала просмотреть счета на покупку комплектующих для этого договора. Я зашёл к ней, глянул: ну, конечно же, хозяйка ошибочно заказала меньшее количество памяти! Бухгалтерша попросила не говорить хозяйке, что это её инициатива, и представить дело так, будто я сам решил проверить счета. Сделав копии, я отнёс их хозяйке. Она глянула и буркнула: "Иди работай".

Извинений или каких-либо объяснений другим работникам, что я не вор, так и не последовало. Правда, на следующий день подошёл хозяин, похлопал по плечу и сказал: "Ты это ... не расстраивайся. Я сам с ней сколько лет мучаюсь". По порядку вещей следовало бы хлопнуть дверью и уйти. Но вот куда? Искать новую работу и начинать все сначала? А вдруг на новом месте будет вот такая же стерва? Хрен с ним, как- нибудь доживу до Green Card.

Декабрь 1996.

Каравай хлеба и кусочек сыра. И, конечно же, - "Give me a hug!" Может быть, засушить этот кусочек сыра и показывать в надзидание потомкам? Ведь не поверят. Друзья мои и те не верили, пока им не показал. А ведь она по воскресеньям ходит в церковь и совершенно уверена, что сделала благое дело, преподнеся нам этот подарок.

Январь 1997.

Хозяин принял на работу нового инженера. Зовут его Майк, и он, в отличие от нас, стопроцентный американец. Это видно и по его поведению. Он демонстративно не заметил пожеланий хозяйки - никуда не отлучаться в обед и бесплатно работать по субботам. "Extra work for extra money," - вот его девиз. Хозяйке это очень не нравится, но сделать она ничего не может.

Еще она объявила "радостную" весть, что назначает Сынка менеджером над проектами, и теперь мы подчиняемся непосредственно ему.

Февраль 1997.

Сынок убедил одного из наших постоянных клиентов, президента местной страховой компании, что пора устанавить на их компьютеры Windows 95. В субботу и воскресенье они с Майком добавили память в компьютеры и установили Windows 95 поверх предыдущей версии - Windows 3.11

В понедельник утром позвонил президент страховой компании и заявил, что работа всего отделения парализована. Сынка найти не удалось - он где-то отдыхал после трудов праведных, и я поехал разбираться. Оказалось, что не работает база данных по клиентам. Под предыдущей версией она работала, а под Windows 95 работать отказалась. То есть она вроде бы запускалась, но отдельные операции выполняла неправильно.

Я позвонил в службу технической поддержки компании, разработавшей базу данных, и они подтвердили то, о чём я и сам догадывался. Программа была разработана под DOS и с Windows 95 несовместима. Сынок то ли не смог всё заранее протестировать, то ли понадеялся на авось, а в результате получилась классическая ситуация - "фарш невозможно провернуть назад..."

Президент страховой компании вызвал к себе хозяина, который, кстати, был его старым другом и, бегая по кабинету, трубил как раненый слон. Дружба дружбой, а денежки врозь... В конце концов, он сказал, что отказывается платить за проделанную работу и не хочет никогда нас больше видеть. Не знаю, о чём говорил хозяин с сынком, но тот три дня после этого не показывался на работе. Хозяйка сказала, что он болен - nervous breakdown (нервное расстройство).

Май 1997.

Хозяйка вечно чем-то недовольна. Каждый день начинается с того, что она вызывает нас по очереди в кабинет и распекает за плохую работу. Плохая работа заключается в том, что мы зарабатываем мало денег для компании. Иногда ради разнообразия она говорит нам, что наши заказчики звонили ей и жаловались, что мы плохо работаем. Мне и Сирийцу она вдобавок говорит, что клиенты жалуются на наш иностранный акцент.

Bullshit! Кого в Калифорнии волнует иностранный акцент? На наши требования сказать, кто именно на нас жаловался, она неизменно отвечает, что клиенты просили не называть их имена.

Между тем, дела как-то идут. Мы заключили контракты с фирмами Micron и Compaq на гарантийное обслуживание компьютеров и серверов. Сверхприбылей уже не будет, но жить было бы можно, если бы....

[Stek]

Июнь 1997.

Конфликт хозяйки и Майка развивается. Чтобы как-то прижать его, а заодно и нас, она ввела Time Card. Это означает, что в конце каждой недели мы должны предоставлять хозяйке полный отчет о том, что мы делали каждый день с разбивкой буквально по минутам. Если она видит незадокументированные 30 минут, то это повод для разборок. Теперь к ежедневным накачкам добавились мелочные разборки Time Card по понедельникам. Основные обвинения - почему так долго делал ту или иную работу, почему продал клиенту именно этот компьютер (или запчасть), а не более дорогой и так далее. Бездельник Сынок, конечно же, ничего не заполняет.

Майк повторяет мне по нескольку раз в день: "Gene, I hate this f**** business!". (Я ненавижу этот гребаный бизнес!) Он пытается найти работу недалеко от своего дома, но это нелегко. Сейчас, чтобы добраться до Силиконовой Долины, он тратит больше часа только в один конец.

Хозяйка нас всех достала - Майк жалуется на стресс, Сириец тоже. И я заметил, что к концу работы у меня начинает подёргиваться левый глаз. Майк предложил нам троим в один и тот же день не выходить на работу, а пойти к невропатологу, пожаловаться на стресс и несколько дней отлежаться дома. Прекрасная идея, но... Они-то американские граждане, я же тут на птичьих правах. Пришлось мне отказаться, а без моего участия вся эта затея не имеет смысла.

Июль 1997.

Уволился Майк. В последний раз сказал: " Gene, I hate this f**** business!" и на прощание радостно хлопнул дверью. Хозяйка тут же отменила Time Card. Похоже, до неё дошло, что за то время, пока мы её заполняем, она теряет пару сотен долларов.

У меня хорошие новости - наконец-то, получил от INS разрешение на изменение статуса. Всё, что осталось,- это пройти врачебную комиссию, заполнить бумаги, отослать их, и, как написано в сопроводительных бумагах, в течение 3 месяцев будет принято решение. Прямо не верится: ещё три месяца, и я свободен, как птица в полёте.

По совету юриста заполнил также форму для получения разрешения на работу для меня и всей семьи. Отослал всё в региональный INS в одном конверте.

Сентябрь 1997.

Вся семья получила разрешение на работу. Заодно пришли две странные бумажки. В одной INS сообщало, что я не прислал им заключения медицинской комиссии для моего сына. Интересно, как они обращаются с кейсами? Ведь всё лежало в одном конверте! Теперь сыну придётся заново это посылать. Вторая бумага была еще страннее. INS потребовало от моих несовершеннолетних детей подтверждения того факта, что они въехали в США по визе K1. (К1 - это виза, которую дают тем, кто въезжает по приглашению гражданина США, желающего заключить брак с иностранцем). Я не могу себе представить, каким образом из посланных мной документов можно было сделать столь странные выводы? Рассказал об этом казусе друзьям. Мнения разошлись: одни считают, что в INS работают косорукие, которые не могут попасть на нужную клавишу компьютера, другие думают, что туда набирают умственно отсталых. Я думаю, что и то, и другое одновременно. Мой юрист послал в INS бумагу с разъяснениями. Черт с ними, как- нибудь со временем утрясётся.

Сейчас же нужно искать работу для жены - дети, надеюсь, сами найдут где-нибудь приработок. Жутко надоело считать копейки и доживать до получки, как в России. Решил последовать руской пословице "с поганой овцы - хоть шерсти клок" и попробовать выстричь что-нибудь из родимой компании. Для этого зашёл в офис хозяйки, поблагодарил её за поддержку, сообщил, что успешно прошёл важный этап получения Green Card, а заодно сказал, что моя жена теперь может свободно работать в США, так как получила вот такую карту - при этом я небрежно достал из бумажника и продемонстрировал своё разрешение на работу.

Хозяйка насторожилась и спросила:

- Что, твоя жена теперь может устроиться на работу в любую компанию?

- Да, теперь она может работать и свободно менять места работы.

Я благоразумно умолчал, что всё это ко мне не относится. Итак, наживка заброшена, посмотрим, клюнет ли рыбка.

Октябрь 1997.

Клюнуло! В день зарплаты хозяйка вызвала меня в офис, где уже находился хозяин, протянула чек и, слащаво улыбаясь, сказала, что компания высоко ценит мою работу, а посему, начиная с этого месяца, моя зарплата увеличивается на 20%.

Декабрь 1997.

Хлеб с кусочком сыра уже не вызывают никаких эмоций. Дожить бы до Green Card, "свалить" отсюда и забыть всё, как кошмарный сон!

Февраль 1998.

Хозяйка вновь решила повысить расценки на работы. Логика ее проста и прямолинейна. Откуда берутся деньги? От клиентов. Что нужно, чтобы денег было больше? Повысить расценки.

Дело хреново, этак она разорит всю компанию, а мне еще надо дотянуть до Green Card. Перечитал ещё раз свою "экономическую библию" - книгу Пола Хейне "Экономический образ мышления", подаренную мне когда-то экономистом Б.Пинскером, и пошёл говорить с хозяином. Выложил ему свои аргументы. Он ответил: "Ты, наверное, прав, но поговори лучше с моей женой, она распоряжается финансами, моё дело находить новые контракты".

Попытался достучаться до здравого смысла хозяйки. Разговор начал издалека:

- У меня есть предложение, как увеличить прибыль. Для этого нам нужно установить оптимальные цены. Вот, к примеру, если мы будем делать всё бесплатно, то прибыль будет равно нулю. Верно?

- Верно.

- А если мы будем лупить с клиентов, скажем, тысячу долларов в час, то прибыль тоже будет равна нулю, потому что с такими расценками мы не найдем клиентов. Верно?

- Верно.

- Из этого вытекает, что где-то между ними есть та цена, при которой прибыль будет максимальная. Верно?

Хозяйка туманно посмотрела на меня и ответила: "Наверное, так".

-Вот и хорошо. Идём дальше. Нам нужно установить различные расценки для разных клиентов. Для больших компаний, с которыми мы долго имеем дело, мы их можем и увеличить. Для частных клиентов расценки поднимать нельзя, они уже и так высоки. Если мы их поднимем, то только распугаем заказчиков. А вот для новых компаний, с которыми мы только собираемся заключить контракты, я бы рекомендовал снизить расценки на продаваемое оборудование, чтобы привлечь клиента. Пусть мы продадим им компьютеры по себестоимости или скажем с 5% надбавкой , но зато потом, заключив сервисный контракт, мы отобьём все деньги, когда будем обучать служащих, устанавливать сеть и в дальнейшем обслуживать ее.

Это во-первых, а во-вторых, нам нужно перестать брать со всех клиентов 20% надбавки к стоимости оборудования. Вернее, её можно брать, если клиент покупает что-то на небольшую сумму - скажем, мышку за 10 долларов. Мы вполне можем ему всучить её за 12, он ничего не заметит. А вот если мы хотим продать оборудования на 50000 долларов, то тут уж клиент начинает внимательно считать деньги и сравнивать наши цены с конкурентами. Это и есть причина, почему мы перебиваемся мелкими контрактами, а крупные заказы перехватывают другие. По-моему, так 10% надбавки вполне хватит. Лучше получить половину прибыли, чем ничего.

Я чётко видел, когда хозяйка отключилась, - именно в тот момент, когда я произнес слова "снизить цены".

- Gene, о чем ты говоришь? Нам и так не хватает денег, а ты предлагаешь снижать расценки? Ты опять ничего не понял. Я в бизнесе десять лет и лучше тебя знаю, как получать прибыль. Иди и делай своё дело, а я буду делать своё.

Пора потревожить INS. Кое-кто из подавших документы одновременно со мной уже получил положительное решение. После трёх часов беспрерывного набора номера удалось дозвониться. Ещё сорок минут слушал "ждите ответа, все сотрудники заняты". В конце концов ответила тетя и с сильнейшим испанским акцентом обьяснила, что дело моё не может быть рассмотрено, поскольку дети не предоставили нужных документов. Попытался что-то объяснить ей, она мне в ответ: " Эти данные я беру из компьютера и на основании телефонного разговора ничего изменять не имею права. Пришлите, пожалуйста, письменный запрос".

- Но мой юрист уже посылал вам запрос!

- Ничего не знаю, компьютер показывает, что никаких запросов мы не получали.

"Мать их за ногу" - подумал я и поплёлся к юристу ($200 в час) за новым письмом. В этот раз я был умнее и послал его с уведомлением о вручении.

Март 1998.

Расценки всё же повысили, и результаты не замедлили себя ждать: начался отток клиентов. Как всегда, хозяйка обвинила нас в том, что мы не умеем работать с клиентами, и замкнула все денежные потоки на себя. Теперь она ежедневно контролирует всё, что делаем мы и бухгалтер, а также калькулирует все работы.

До сих пор переговоры с клиентами происходили так: звонит потенциальный заказчик и говорит: "Я хочу купить у вас компьютер (несколько компьютеров)". Я ему отвечаю, подождите, мол, секундочку, быстренько подсчитываю цену комплектующих на калькуляторе, добавляю расценки на работу и сообщаю конечную цену.

Хозяйка сказала, что это несолидно и "непрофессионально" (её любимое словечко). Сынок обучил её, как распечатывать красивые инвойсы с Excel. Теперь всё происходит "профессионально": звонит клиент, я расспрашиваю, что ему нужно, потом беру у него номер факса или адрес электронной почты и говорю: "Большое спасибо, к сожалению, я не могу прямо сейчас дать расценки. Мы вам вышлем калькуляцию в самое ближайшее время".

Ближайшее время - это день или два. Хозяйка загружена и часто теряет мои бумаги в горах других рассыпанных в беспорядке на её столе. Наиболее настойчивые клиенты звонят и спрашивают, когда они, наконец, получат расценки? Напоминаю хозяйке. Обычный ответ: "Пусть подождёт" или "Я не видела никаких бумаг. Ты их мне не давал". В общем, к тому времени, когда клиент получает красиво распечатанную калькуляцию, оказывается, что он уже всё закупил у наших конкурентов.

[Stek]

Апрель 1998.

До INS дозвониться невозможно - телефон занят с утра до вечера. Взял на работе отгул, дома включил автонабор через компьютер и во второй половине дня пробился:

- Хелло, скажите, пожалуйста, как обстоят мои дела с Green Card?

- Сейчас посмотрю. Компьютер показывает, что ваши дети не предоставили необходимых документов. Решение не может быть принято, пока мы их не получим.

- Простите, но мой юрист послал письмо с разьяснениями того, что никаких дополнительных документов не требуется.

- INS такого письма не получало.

- Но я вот держу в руках квитанцию со штампом INS, которая удостоверяет, что вы его получили.

- К сожалению, ничем не могу вам помочь, компьютер показывает, что мы этого документа не имеем.

- Вышлите нам его ещё, раз. Bye!

"Стругацких на вас нет, а то могло бы получиться хорошее продолжение к "Сказке о тройке"", - подумал я.

Итак, круг замкнулся. INS документы принимает только по почте. Два посланных запроса сгинули в недрах INS. Чтобы исправить данные в их компьютере, нужно послать запрос опять же по почте. Змея кусает свой собственный хвост. Как бы мне укусить INS?

Май 1998.

Ура, кажется я нашел способ, как "укусить" INS. На днях я ремонтировал по гарантии компьютер Compaq в оффисе местного конгрессмена и заметил на стенке одного из кубиков надпись "Работа с INS". Поговорил с тётей, сидящей внутри, та мне разьяснила, что, хотя я и подданный другого государства, но являюсь американским налогоплательщиком, и посему могу рассчитывать на полную поддержку конгрессмена. Она пообещала мне от имени конгрессмена связаться с региональным оффисом INS и "протолкнуть" мое дело.

Июнь 1998.

Позвонила тетя из оффиса конгрессмена. Им пришёл пространный ответ из INS, опять та же белиберда - они подняли моё дело и выяснили, что мои дети не предоставили....

Я переправил ей всю мою переписку с INS, и она пообещала их дожать.

У меня же пока что очередной стресс. Мы закончили очередной проект - модернизировали сеть для одной инвестиционной компании и заодно подключили их к нашему почтовому серверу. Теперь они получают всю почту через нас. Но это теоретически. Практически же, часть писем не доходит, а отправитель получает сообщение "письмо не может быть доставлено". Поскольку я конфигурировал Microsoft Exchange сервер для клиента, то все шишки посыпались на меня. Хозяйка и Сынок иногда по нескольку раз в день вызывают меня в свои кабинеты и "драят с песочком". Хозяин же в эти склоки не лезет - спасибо ему и за это. Сынок лично проверил мою работу, но ничего не нашел. Однако это не мешает ему давить на меня и требовать, чтобы я немедленно разобрался, в чём дело.

Традиционные средства снятия стресса почти не помогают: первые три стопки проходят, как вода, не производя никакого эффекта. Только четвертая действует, как первая. Потом наступает какое-то отупение, которое быстро переходит в желание спать.

В воскресенье я зазвал к себе на работу Женю Кремера, с которым мы когда-то вместе работали в ВЦ АН СССР. Женя не подкачал, он залез в наш почтовый сервер и выяснил, что Сынок неправильно выставил численное значение для так называемого MX record.

Послал E-mail сынку и хозяйке с Жениными рекомендациями, как правильно сконфигурировать почтовый сервер. Хозяйка и сынок, как всегда, молча это скушали, извинился только один хозяин, который к этой истории был совершенно непричастен.

Удивительная все же личность этот Сынок, какой-то Мидас наоборот - почти всё, к чему он прикасается, превращается в дерьмо!

Июль 1998

За прошедший год сменилось несколько инженеров, техников и два бухгалтера - мало кто выдерживает больше двух - трёх месяцев. Только что приняли на работу нового техника. Он, как говорится в Америке, афроамериканец. Зовут его Рики - веселый, работящий парень и явно не дурак. Имеет свой дом и ездит хоть и на подержанном, но кадиллаке. Ещё пришёл работать сэйлсмен Марк. Тоже вроде бы деловой, у него на стороне есть какой-то свой бизнес. Он должен находить нам новых заказчиков и получать свой процент от суммы заключённых контрактов. Не прошло и недели, а новый техник и хозяйка уже на ножах. Рики - парень зубастый, и похоже, что за себя постоять может, да и терять ему нечего.

Август 1998

Хозяйка пытается обломать Рики. Она опять ввела Time Card. Рики сказал, что заполнять их не будет. В ближайший понедельник хозяйка потребовала от Рики отчёт о проведённом времени за прошлую неделю. Он ответил, что надсмотрщиком сам за собой не будет, и, если хозяйке интересно, чем он занимался поминутно, то она может нанять специального человека, который будет для неё это документировать.

Хозяйка пригрозила, что в таком случае она уменьшит его зарплату. Рики ответил, что он проконсультируется со своим юристом, насколько законны подобные действия. Ещё раз пронаблюдал эффект спущенного воздушного шарика. На этом митинг закончился. Time Card больше никто не требует.

Грустные новости - хозяин объявил нам, что у него рецедив рака. Нужна химиотерапия и впоследствии- пересадка костного мозга. Он держится молодцом и строит большие планы на будущее, когда закончится курс лечания. Пока же он заключил ещё один контракт с NASA на обслуживание компьютеров.

Сентябрь 1998

Сэйлсмен Марк не подкачал. Он подготовил долгосрочный контракт с мэрией одного из городков Силиконовой Долины на модернизацию и последующее обслуживание компьютерной сети. Новая сеть должна объединить мэрию с городскими службами - полицией и пожарной охраной.

Майк, хозяйка и Сынок затратили около месяца, утрясая различные детали проекта. Сынок, как главный компьютерный консультант, несколько раз посетил мэрию и инспектировал существующую сеть с целью выработки рекомендаций по её модернизации. Наконец, всё было закончено. На первом этапе решено было заменить жёсткий диск на действующим сервере мэрии на более новый, большей емкости, а затем вокруг этого сервера наращивать инфраструктуру. Хозяин воспрянул духом и дал объявление в газету о наборе нового персонала, хозяйка резко подобрела и опять стала нахваливать меня.

И тут произошла одна "маленькая" неувязочка. Однажды утром хозяйка подошла ко мне, и между нами произошёл следующий диалог:

- Gene, узнай, пожалуйста, какого типа жёсткий диск мы должны купить для мэрии.

- Никаких проблем, скажите мне только, какой жёсткий диск там сейчас стоит.

- Я этого не знаю.

- Так давайте спросим у Сынка, он там был, открывал сервер и должен знать.

- Ну, ты знаешь, он потерял эти записи.

- Значит, нужно съездить к ним ещё раз и посмотреть.

- Ты понимаешь, о чем говоришь? Это же так непрофессионально и подорвёт нашу репутацию!

- В таком случае, я ничего не могу сделать - этот сервер нестандартный и там может стоять что угодно. Спросите еще раз у своего сына, может, он что и вспомнит.

В конце-концов Сынок сам заказал жёсткий диск, и мы поехали его устанавливать. Выключили сервер, открыли крышку - Oops! Диск не подходит. Я предложил Сынку сказать менеджеру мэрии, что мы сейчас не сможем выполнить работу и вернемся через пару дней. Он мне ответил теми же словами, что и хозяйка: "Gene, ты не понимаешь, это не профессионально и подорвёт нашу репутацию! Сейчас я скажу менеджеру, что нам нужен 20-минутный перерыв в работе, а сами тем временем смотаемся в ближайщий компьютерный магазин и купим новый диск".

Мы оставили разобранный сервер и неработающую сеть и, наплевав на все ограничения скорости, рванули в магазин. Oops! - нужного диска нет. Узнали адрес следующего и махнули туда. Опять мимо денег! То же самое в третьем! Короче, через два часа Сынок сказал, что больше искать не имеет смысла, как, впрочем, и возвращаться к заказчику - контракт потерян.

Приехав, я молча прошёл на свое рабочее место, а Сынок пошёл объясняться к хозяевам. Из кабинета доносились бас хозяина, визгливые вскрики хозяйки и рык Сынка. Постепенно крики достигли такого уровня, что Сириец бросил работать и сказал: "Пойдём выйдем наружу, я перекурю". На улице я кратко изложил ему историю скандала.

Через пять минут из двери вылетел красный, как рак, Сынок, сел в свою машину и, завизжав шинами, унёсся в неведомую даль. Следом на ним вышел бледный хозяин и сказал, что он изгнал (fired) Сынка из компании, и тот здесь больше никогда не появится. Через пару дней, не смирившись с таким поворотом событий, уволился и Марк.

[Stek]

Октябрь 1998

Нашёл новую работу и уволился Рики. Также ушёл и Сириец. Он наконец-то набрал достаточно опыта, чтобы устроиться работать в местный колледж администратором сетей. Проводил их завистливым взглядом. Из INS по-прежнему ничего не слышно.

Плохи мои дела: ситуация сильно напоминает сказку Салтыкова Щедрина "Как мужик двух генералов прокормил".

Сынок вернулся на работу, что, впрочем, и неудивительно. Надо где-то кормится, а где ещё найдешь такую малину: приходить на работу и уходить с неё, когда вздумается, заниматься только тем, чем хочется, да еще и представлять из себя крутого менеджера.

В один прекрасный, а может быть, и не очень прекрасный день, из факса вылез листочек бумаги, присланный аж из города Ташкента. Пишет на хорошем английском некий, ну, скажем Леня Голубков, владелец преуспевающей компьютерной компании. Так и так, в России дефолт, стало трудно покупать компьютерные комплектующие. Посему хочется ему, болезному, найти надёжную компанию в Силиконовой долине и покупать комплектующие прямо в Америке. Просит прислать расценки на память и процессоры. Показал факс хозяйке, та, естественно, заламывает сумасшедшие цены и отправляет предложение ему обратно. Ну, думаю всё, накрылось дело - за такие цены там никто ничего не купит. Ан нет, через день приходит уже мэйл. Леня очень рад сотрудничеству и готов для начала закупить памяти на $200,000. Деньги же предлагает снять с кредитной карточки его партнёра в Канаде. Если не хватит денег на одной карточке, то можно снять и с другой. Тут же номера двух карточек и имя владельца. Продукцию просит отгрузить прямо на адрес его фирмы как можно скорее DHLом. И адрес дал: Ташкент, улица, дом, квартира ...

А самое интересное, в договоре и сопроводительных документах просит указать стоимость товара всего на $1000, а то, мол, таможенные пошлины очень уж большие. Показываю мэйл хозяйке - жулики, говорю, кинуть нас хотят, а в случае чего их ответственность всего $1000. Та отвечает: "Ну, тебе виднее".

Дня через три вижу, что хозяйка ходит мрачнее тучи и ни с кем не разговаривает. В обед бухгалтерша проболталсь - не выдержала президентша, жадность замучила, сняла -таки денежки с канадских карточек и перевела на свой счет. Закупить, правда, ничего не успела, канадец забил тревогу, деньги вернули, содрали 2% за транзакцию, да и потом ещё были какие-то разборки с полицией.

Декабрь 1998

Сыр, хлеб, hug - Merry Christmas!

Мне иногда кажется, что мы с хозяйкой как бы две скаковые лошади, наперегонки мчащиеся к финишу. Только финиш у нас разный - у меня Green Card, у нее, вопреки всем её усилиям, - развал компании. Хотел бы я знать, кто придёт к финишу первым?

Добрая тетя из оффиса конгрессмена долбит INS. По-моему, она уже вошла в азарт. Говорит, ни разу с такими случаями ещё не встречалась.

Январь 1999

Хозяин после химиотерапии сильно сдал, лицо похудело, складки кожи висят, как у собаки породы бассет. Волосы на голове вылезли, и он носит большую серую кепку, называвшуюся в России "аэродром". Передвигается с палочками. Тем не менее, строит планы на будущее, рассказывает, как будет поднимать бизнес, когда выздоровеет.

Хозяйка пожаловалась, что большой контракт с NASA, заключенный хозяином, обходится компании слишком дорого. Я попросил у неё бумаги и выяснил, что годовая сумма контракта равна 1% от общей стоимости оборудования. Естественно, что расходы на запчасти сожрали все деньги уже в первые два месяца, дальше же будем работать только в убыток. На мой вопрос, как можно заключать такие контракты, она ответила, что всё это делал хозяин, а у того, из-за болезни, видимо, что-то не в порядке с головой.

Март 1999

Умер хозяин. Последние недели от передвигался, опираясь на движущуюся подставку. На второй этаж уже не мог подниматься и сидел снизу, но всё же отвечал на телефонные звонки тихим, осипшим голосом. В госпиталь его увезли прямо с работы. Оттуда он уже не вернулся.

Заупокойная служба была в католическом храме. Перед началом службы священник долго описывал жизненный путь хозяина, особенно упирая на успехи в бизнесе того, от кого осталась только горсточка пепла в вазочке. Кому это нужно - ему, нам?

Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis *

Странное дело, со смертью хозяина у меня прошла злость на хозяйку. Я как бы взглянул на неё новыми глазами: малограмотная крестьянка, заброшенная судьбой в Америку и случайно ставшая во главе компании. Видимо, в глубине души она чувствует свою неполноценность и всеми силами старается утвердиться в этом чуждом и непонятном ей компьютерном бизнесе. Доказать этим яйцеголовым, да и самой себе, что хитрость и изворотливость важнее, чем ум и образованность.

- Пусть живет, как знает. Бог с ней...

Пришла бумага из INS, на апрель назначено интервью для получения Green Card. Вспомнились давние ощущения, когда перед строем солдат командир дивизиона зачитывал приказ о демобилизации.

* Вечный покой даруй им, Господи,и свет вечный да светит им... (Requiem).

Апрель 1999

Получил Green Card. Начал массовую рассылку резюме и хождение на интервью. Рынок работы хороший, вакансий масса.

Хозяйка, как собака верхним чутьем, почувствовала что-то неладное. Она зазвала меня к себе в кабинет, где уже сидел Сынок, и они на два голоса затянули старую песню - какой я хороший работник, как много я знаю, как много делаю для компании и как много ещё предстоит сделать. Поверить ей, так ещё одно маленькое усилие, и придут новые контракты, появятся клиенты и на всех, включая меня, прольётся золотой дождь. По окончании дифирамбов, она достала заверенную нотариусом бумагу и торжественно преподнесла её мне.

- Gene, с этого дня ты полноправный совладелец компании. Согласно этой бумаге, тебе принадлежит доля компании. Ты теперь всегда будешь получать часть прибыли, а в случае, если мы продадим бизнес, то и ты получишь свою долю от продажи.

Сынок ласково оскалился и достал из стола новенький notebook.

- Вот, бери и пользуйся. Мы теперь одна семья, и ты один из нас. Give me a hug!

Май 1999

Нашёл работу, получил предложение. Зарплата в два раза выше нынешней. Говорить с хозяйкой об увольнении не хочется. Написал официальное письмо, в котором сообщил, что ухожу, учтиво поблагодарил за проявленную заботу и рано утром, до её прихода, положил хозяйке на стол.

Дальше было то, что я до сих пор вспоминаю с содроганием. Весь этот день превратился в кошмар. Хозяйка регулярно выходила из своего кабинета, бурно рыдала, обнимала меня и просила остаться. Я твёрдо отвечал: "Нет, это решение окончательное, и я его не отменю". Через час она выходила опять, но уже скандалить и укорять меня в чёрной неблагодарности, перечисляя все те блага, которые я получил, работая на нее. Еще через час опять рыдания и просьба остаться. Пришёл Сынок, глянул и сразу всё понял. Спросил только одно: "Сколько тебе предложили?" Я честно ответил, он молча повернулся и ушёл к себе. Все последующие дни он не сказал мне ни единого слова.

У меня оставался неиспользованный отпуск, и я предложил хозяйке выбор: отработать положенные две недели или уйти раньше в счет компенсации за отпуск. Хозяйка отпустила меня раньше и через три дня, оставив ноутбок, пейджер и ключи, я в последний раз вышел из дверей компании. Встал, посмотрел на них и мысленно сказал: "Всё, больше я никогда сюда не войду".

Весь следующий день я предавался блаженному безделью, наслаждаясь полученной свободой. Но к вечеру в моей душе зародилось какое-то смутное чувство неудовлетворённости - была какая-то незавершённость, ощущение какого-то камня на душе. И тут я вспомнил. Сел в машину, подъехал к закрытым дверям компании и засунул в щель для почты бумагу, дающую права совладельца.

Взято здесь

Stek супер!!!
Где вы такие рассказы берете, прочел с удовольствием

Хозяин объяснил мне, что в Америке существует программа, согласно которой женщины и представители национальных меньшинств имеют определённые преимущества.

И не только в плюс именно это там. Есть масса других полезных законов...

В её обязанности входит отвечать на телефонные звонки. Делается это так: подняв трубку, она произносит какую-то стандартную фразу и спрашивает, кто звонит и по какому поводу. Если звонят хозяевам, она сразу же переключает телефон на них, если кому-то из нас, то по неведомым мне причинам она записывает телефон звонящего на бумажку и говорит, что ему перезвонят. Где-то через полчаса она приносит бумажку и говорит - звонил такой-то. Я звоню клиенту, от него зачастую уже и след простыл. Оставляю сообщение и прошу перезвонить. Через некоторое время клиент перезванивает, попадает на дочку и история повторяется. От нечего делать она целые дни играет на компьютере в карточную игру "Солитёр". Ну и пусть играет, не моё это дело.

Как это все что-то напоминает ....

она платит самоанцам по семь, семь с половиной долларов за час, то есть немного больше, чем получает уборщик в Макдоналдсе

Есть возможность сравнить зарплаты

Квартирная плата сжирала почти половину зарплаты, но деваться было некуда

Это то, к чему мы стремимся...

Она в течение часа безуспешно пыталась решить простейшее квадратное уравнение. И это студентка второго курса колледжа, после 11 лет обучения в школе

Это то к чему стремится сейчас наше образование...

Я не верил своим глазам - во главе американской компании стоял человек, не умеющий вычислять простейшие проценты.

Тоже что то напоминает....

Extra work for extra money

Совершенно справедливый финал....

[Bossяк]

Ну вот, как же похоже на нас . И после этого Америка смеет нас укорять в отсутствии демократических принципов, несоблюдении прав человека и неумении вести бизнес по-западному. Классный рассказ, развелся, повеселился

[Stek]

Ну значит нужно еще рассказик подыскать